Was ein Algorithmus in einer Dating-App tut
Jede Dating-App hat mehr Profile, als du je sehen wirst. Irgendetwas muss also entscheiden, wer zuerst auf deinem Bildschirm erscheint, wer später und wer nie. Dieses Etwas nennen alle den Algorithmus. Im Kern ist es eine Reihenfolge: ein Stapel, eine Liste oder eine Auswahl des Tages.
Die Reihenfolge ist wichtiger, als sie aussieht. Kaum jemand blättert in einer Sitzung bis ans Ende, die meisten legen das Handy nach einer Weile weg. Wer weit hinten im Stapel liegt, existiert für diese Menschen praktisch nicht. Deshalb fragen sich so viele, ob sie ‚versteckt‘ werden, sobald die Matches nachlassen.
Dieser Ratgeber erklärt, was sich von außen beobachten lässt und was die Anbieter selbst grob beschreiben. Interne Formeln kennt niemand außerhalb der Firmen, auch wir nicht. Wo wir etwas beobachten, steht es als Beobachtung da, nicht als Geheimwissen.
Was Anbieter offenlegen und was nicht
Die großen Anbieter nennen in ihren Hilfeseiten meist dieselben Faktoren: wie aktiv du bist, welche Einstellungen du gesetzt hast, wo du dich aufhältst und wie du mit anderen Profilen umgehst. Gewichte, Schwellen oder Formeln nennt keiner. Das ist nachvollziehbar, denn eine offengelegte Formel würde sofort ausgenutzt. Für dich heißt es aber: Jede Anleitung, die verspricht, ‚den Algorithmus zu knacken‘, rät.
Ein hartnäckiger Mythos ist der geheime Attraktivitäts-Score. Lange hieß es, Tinder bewerte Profile nach dem Elo-Prinzip aus dem Schach, bei dem ein Like von einem begehrten Profil mehr zählt als eines von einem wenig gefragten. Tinder hat selbst erklärt, dieses Prinzip nicht mehr zu verwenden. Was stattdessen gerechnet wird, hat das Unternehmen nicht im Detail offengelegt.
Unsere Methodik bewertet deshalb nicht den Algorithmus selbst, sondern seine Folgen, die du spürst. Ob eine App auf Beziehungen ausgelegt ist, zeigt sich an Profiltiefe und Matching-Logik, und das fließt in die Ernsthaftigkeit ein. Was eine App ohne Bezahlung leistet, gehört zur Kostenfairness. Beides lässt sich prüfen, ohne in den Code zu schauen.
Aktivität: der Faktor, den fast jede App belohnt
Der Faktor, den praktisch alle Anbieter nennen, ist Aktivität. Eine App will dir Menschen zeigen, die auch antworten, denn ein Match mit einem verlassenen Profil ist für beide Seiten Zeitverschwendung. Profile, die seit Wochen niemand geöffnet hat, rutschen deshalb nach hinten. Das ist keine Strafe, sondern die naheliegende Sortierung.
Für dich ergibt sich daraus eine einfache Regel. Kurze, regelmäßige Sitzungen wirken besser als eine lange am Sonntagabend. Wer die App drei Wochen liegen lässt und dann zurückkommt, sieht oft einen spürbar ruhigeren Stapel. Das liegt in den meisten Fällen nicht an einem schlechteren Profil, sondern an der Pause.
Aktivität heißt auch Antworten. Ein Match, auf das nie jemand schreibt, ist für die App ein Hinweis, dass hier nichts entsteht. Wer viele Matches sammelt und kaum Gespräche führt, kostet vor allem sich selbst Zeit, und vermutlich hilft es auch der Sortierung nicht.
Wählerisch oder wahllos: was dein Verhalten bewirkt
Viele Apps lernen aus deinen Reaktionen, wen sie dir als Nächstes zeigen. Das ist die einfachste Form von Personalisierung und funktioniert wie bei einer Musik-App: Was du überspringst, kommt seltener. Wer jedes Profil liked, gibt dem System keine Information. Es lernt dann nur, dass du alles nimmst.
Das wahllose Liken hat eine zweite Folge. Du sammelst Matches mit Menschen, die du dir nicht genau angesehen hast, und musst sie danach einzeln aussortieren. Mehrere große Apps begrenzen die Likes im Gratis-Modell, auch um genau dieses Verhalten zu bremsen. Ein Limit ist ärgerlich, zwingt aber zu einer echten Entscheidung pro Profil.
Unsere Empfehlung aus dem Test: Like nur Profile, bei denen du dir ein erstes Gespräch vorstellen kannst. Das senkt die Zahl der Matches, aber die übrigen sind eher solche, in denen du selbst etwas schreiben willst. Für die meisten Menschen ist das der bessere Tausch.
Der Start-Effekt: warum neue Profile anfangs mehr sehen
Ein Muster lässt sich in den großen Apps immer wieder beobachten: In den ersten Tagen nach der Anmeldung kommen deutlich mehr Matches als später. Von außen sieht das so aus, als würden neue Profile zunächst vielen Menschen gezeigt, damit die App lernt, wie sie ankommen. Die Anbieter bestätigen das nicht im Einzelnen. Plausibel ist es trotzdem, denn ein neues Profil hat noch keine Geschichte, nach der man es einordnen könnte.
Daraus folgt eine praktische Regel: Mach dein Profil fertig, bevor du es zum ersten Mal sichtbar schaltest. Fotos, Text und Einstellungen sollten in der ersten Woche stehen, nicht in der dritten. Wer mit einem halben Profil startet, verschenkt genau die Tage, in denen am meisten Menschen hinschauen.
Der verbreitete Trick, das Profil zu löschen und neu anzulegen, um den Effekt noch einmal zu bekommen, ist keine gute Idee. Manche Anbieter erkennen solche Neuanmeldungen und schränken sie ein. Vor allem löst er das eigentliche Problem nicht: Wenn ein Profil nach dem Start wenig Resonanz bekommt, liegt das selten an der Sortierung und meist an Fotos oder Text.
Gekaufte Sichtbarkeit: Boost, Spotlight und Co.
Viele große Apps verkaufen Sichtbarkeit auf Zeit. Bei Tinder heißt das Boost, bei Bumble Spotlight, und das Prinzip ist gleich: Für eine begrenzte Zeit wirst du in den Stapeln anderer weiter vorne einsortiert. Das ist der einzige Teil der Sortierung, den du direkt kaufen kannst. Genau deshalb lohnt sich ein nüchterner Blick darauf.
Ein Boost ändert, wie viele Menschen dich sehen, nicht, wie sie dich finden. Ein Profil, das ohne Boost wenige Likes bekommt, bekommt mit Boost vor allem mehr Ablehnungen. Sinnvoll ist er am ehesten zu Zeiten, in denen viele Menschen in deiner Gegend aktiv sind, und nur mit einem Profil, das schon funktioniert.
In unserer Matrix gehört die Frage, was eine App ohne Bezahlung leistet, zur Kostenfairness. Tinder und Badoo liegen dort bei je 2 von 5, Bumble, Hinge und Dua bei je 3 von 5. Eine App, die Reichweite verkauft, steht in einem Interessenkonflikt: Je weniger du ohne Kauf gesehen wirst, desto eher kaufst du. Das muss nicht ausgenutzt werden, aber du solltest es kennen.
Filter: der Teil, den du selbst steuerst
Bevor ein Algorithmus sortiert, wird gefiltert. Entfernung, Alter und das gesuchte Geschlecht legen fest, welche Profile überhaupt in Frage kommen. Diese Einstellungen sind der einzige Teil des Systems, den du vollständig in der Hand hast. Sie wirken stärker als jede Sortierung.
Ein enger Filter ist deshalb ein zweischneidiges Werkzeug. Wer das Alter auf drei Jahre und die Entfernung auf fünf Kilometer setzt, bekommt einen kleinen Stapel, der schnell leer ist. Manche Apps fragen dann, ob sie dir auch Profile knapp außerhalb deiner Grenzen zeigen dürfen. Das ist keine Willkür, sondern der Versuch, dir überhaupt jemanden zu zeigen.
Einige Filter kosten Geld. Bei vielen Apps sind die Grundfilter gratis, feinere Merkmale wie Größe, Religion oder Absicht dagegen Teil eines Abos. Bei embla sind Umkreis, Alter und Sprache immer gratis; Herkunft, Absicht, Religion, Kinderwunsch und Mindestgröße gehören zum feineren Suchen mit embla+.
embla: ein Tisch statt eines Stapels
embla ist eine albanische Dating-App für das iPhone und steht noch vor dem Start im App Store. Wir bewerten deshalb Konzept und Modell, nicht den Alltag in der App. Es wird nicht gewischt. Jeden Tag gibt es eine Tagesfrage, und wer antwortet, sieht die Antworten anderer an einem Tisch mit acht Plätzen.
Für die Frage nach dem Algorithmus ist das ein anderer Ansatz. Statt eines Stapels, der endlos nachläuft, sitzen acht Menschen am Tisch, und Kontakt entsteht nur über einen konkreten Satz oder ein konkretes Foto. Mit embla+ rückt der Tisch nach, bis zu hundert Menschen am Tag. Die Grenze ist sichtbar, statt in einer Formel versteckt zu sein.
Boost oder Spotlight gibt es bei embla nicht. Die einzige Form von Vorrang ist das Lauffeuer: Vorrang für einen Tag, nur innerhalb des Suchkreises, den die andere Person selbst eingestellt hat, und ohne Zusage über eine Zahl von Sichtungen. ‚Wer dich mag‘ ist für alle gratis. In der Matrix steht embla vorläufig bei Ernsthaftigkeit und Kostenfairness bei je 5 von 5, bei der Reichweite bei 2 von 5, weil der Pool erst noch wächst.
Testurteil: was du aus all dem mitnimmst
Niemand außerhalb der Anbieter kennt die Formeln, und wer anderes behauptet, will dir meistens etwas verkaufen. Was sich beobachten lässt, reicht aber für eine klare Strategie. Aktivität zählt, wahlloses Liken schadet dir mehr als der App, und die ersten Tage mit einem fertigen Profil sind wertvoll.
Gekaufte Sichtbarkeit lohnt sich nur für ein Profil, das ohne sie schon funktioniert, und nur zu Zeiten, in denen viele aktiv sind. Filter sind dein stärkster Hebel, also stell sie so eng wie nötig und so weit wie möglich. Und wenn eine App dich mit Matches füttert, die nie zu Gesprächen werden, ist das eher ein Grund, die App zu wechseln, als dein Profil.